Os polos norte e sul, extremos do planeta Terra, são os grandes responsáveis por manter o clima global ameno e sob controle. Esses territórios, tão vastos quanto importantes, são uns dos principais afetados pelo aquecimento global, que faz com que suas geleiras derretam, derretimento que causa mais derretimento, afetando pessoas de todo o planeta que dependem da água derretida dessas geleiras para sobreviver, e poder trabalhar.
Até agora, falamos desses extremos como um conjunto, mas na verdade, essas regiões possuem muitas diferenças.
A Antártida é um continente cercado por um oceano, o Glacial Antartico, que possui 14 milhões de km², e tem aproximadamente 98% do seu continente coberto por um manto de gelo de 2km de espessura. Concentra 70% da água doce do planeta, e é capaz de interfirir no nível dos oceanos. Devido as suas baixas temperaturas e ventos violentos, é um local com baixa biodiversidade, tendo como habitantes em grande escala os pingüins, baleias, focas, peixes e crustáceos.
Curiosidade: A menor temperatura já registrada no continente foi de -89,2ºC, na Estação Vostok, em 21 de julho de 1983, sendo também a mínima temperatura ambiente já medida na Terra.
Já o Ártico é um oceano cercado por terras, e que varia sua camada de gelo conforme a época do ano, possui baixa densidade demográfica, e seus habitantes são chamados de esquimós. Quanto à fauna, na região Ártica podem ser encontrados ursos polares, alces, o caribu, o boi almiscarado, baleias, o leão marinho, o narval, mocho-orelhudo (parente da coruja), e diversas espécies de peixes como o salmão e o bacalhau vivem focas, morsas e baleias. Sobre a vegetação, a tundra é predominante, no verão a vegetação cresce com rapidez e surge uma cobertura rasteira de musgos, liquens e gramíneas, além de pequenos arbustos em determinados locais.
Essas duas regiões principalmente, servem como um termômetro, e revelam dados de um passado remoto, até a atualidade; muitos pesquisadores estão atentos as mudanças que ocorrem nesses dois extremos pois elas são muito mais rápidas lá do que no resto do mundo.
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